Paramètres du programme Primo-adoptants
Vos objectifs finançables
- Parachever le développement d'une première technologie et la valider en conditions réelles d'utilisation.
- Adapter un produit ou un procédé aux besoins précis d'un premier client industriel.
- Réaliser les essais, la caractérisation et l'homologation qui précèdent la mise en marché.
- Documenter une stratégie de protection de la propriété intellectuelle avant la commercialisation.
- Transformer un pilote en référence commerciale, celle qui débloque les ventes suivantes.
Aperçu du programme
Primo-adoptants est un appel de projets du volet 1 du Programme Innovation, piloté par le ministère de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie. Il s'attaque au moment le plus dur de la vie d'une technologie québécoise : celui où elle fonctionne en laboratoire mais où personne ne l'a encore achetée.
Le montage est toujours le même. Une jeune entreprise innovante à fort potentiel de croissance porte la technologie. Une entreprise établie accepte d'être le « primo-adoptant » — le premier utilisateur, celui qui l'intègre à ses opérations et qui l'éprouve. Un incubateur ou un accélérateur admissible accompagne le projet. Les trois ensemble constituent le dossier.
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La subvention du gouvernement du Québec ne dépasse pas 75 000 $ par projet et couvre au plus 60 % des dépenses admissibles. Le primo-adoptant doit contribuer pour au moins 20 % des dépenses admissibles, et cette contribution doit être versée en espèces — pas en heures, pas en accès à des installations. C'est le mécanisme qui garantit que l'entreprise établie a réellement un intérêt commercial dans le résultat.
La durée maximale d'un projet est de 18 mois. Le dépôt se fait par dates de tombée : pour 2026, le 3 avril, le 17 juillet et le 4 novembre, à 17 h. Les dossiers sont ensuite évalués en concurrence les uns avec les autres — ce n'est pas un guichet automatique.
En pratique, ce programme se prépare à deux. Le facteur limitant n'est presque jamais la technologie : c'est de trouver, puis de convaincre, l'entreprise qui acceptera d'être la première à l'acheter et à mettre de l'argent dans le projet.
- Subvention
- Dates de tombée
- Deux entreprises requises
- Mise en espèces obligatoire
Critères d'admissibilité
Un dossier Primo-adoptants suppose trois signatures : la jeune entreprise innovante, l'entreprise primo-adoptante et l'organisme d'accompagnement. Les critères ci-dessous sont ceux du guide du demandeur ; l'évaluation finale se fait en comité, par appel de projets.
- Jeunes entreprises innovantes québécoises à fort potentiel de croissance, portant une première technologie.
- Entreprises établies acceptant d'agir comme premier acheteur et d'y engager des fonds propres.
- Projets de parachèvement, d'adaptation et de validation d'une technologie en conditions réelles.
- Projets accompagnés par un incubateur ou un accélérateur reconnu par le Ministère.
- Projets réalisés au Québec, dont les retombées bénéficient à l'économie québécoise.
- Projets sans entreprise primo-adoptante identifiée et engagée.
- Contributions du primo-adoptant offertes en nature — heures, équipements, locaux.
- Travaux de recherche fondamentale sans perspective de commercialisation à court terme.
- Technologies déjà commercialisées à grande échelle, qui ne sont plus au stade du premier acheteur.
- Dépenses engagées avant l'acceptation du projet.
- Projets non accompagnés par un incubateur ou un accélérateur admissible.
Territoire admissible
- Le projet doit être réalisé au Québec.
- La jeune entreprise innovante et l'entreprise primo-adoptante doivent avoir un établissement au Québec.
- Les retombées économiques attendues doivent bénéficier au Québec.
Étapes de la demande
Le calendrier réel d'un dossier Primo-adoptants ne commence pas au montage, mais à la recherche du partenaire. Comptez de six à dix semaines entre la première discussion et le dépôt, et visez une date de tombée avec de la marge.
01. Qualification et recherche du primo-adoptant
Nous validons la maturité de la technologie et la nature du projet, puis nous cadrons l'entente avec l'entreprise pressentie comme premier acheteur — y compris sa mise en espèces.
CADRAGE · 10 JOURS02. Arrimage avec l'incubateur ou l'accélérateur
L'accompagnement par un organisme admissible est une condition, pas un bonus. Nous identifions le bon organisme et calons son rôle dans le plan de travail.
PARTENARIAT · 10 JOURS03. Montage du dossier
Plan de travail par lots, budget ventilé, montage financier prouvant la part de 20 % du primo-adoptant, retombées attendues et stratégie de propriété intellectuelle.
MONTAGE · 15 JOURS04. Dépôt à la date de tombée et suivi
Dépôt avant 17 h à la date visée, puis réponse aux questions du comité d'évaluation jusqu'à la décision. Les projets sont comparés entre eux : la clarté des retombées pèse lourd.
DÉPÔT · TOMBÉE FIXE
Activités financées par le programme
Le programme finance le dernier kilomètre technique avant la vente.
- Parachèvement et mise au point d'une première technologie, d'un produit ou d'un procédé.
- Adaptation de la solution aux contraintes d'exploitation du primo-adoptant.
- Essais, banc d'essai et validation en conditions réelles chez le premier acheteur.
- Caractérisation, vérification de conformité et homologation par un tiers externe.
- Élaboration d'une stratégie de protection de la propriété intellectuelle.
- Transfert de connaissances et formation des équipes du primo-adoptant.
Documents à fournir
- Formulaire de demande du Programme Innovation — appel de projets Primo-adoptants.
- Lettre d'engagement de l'entreprise primo-adoptante, confirmant sa mise en espèces.
- Lettre d'appui ou entente d'accompagnement de l'incubateur ou de l'accélérateur.
- Plan de travail détaillé, découpé en lots et en livrables, sur 18 mois au maximum.
- Budget ventilé par poste de dépense et montage financier complet du projet.
- États financiers ou prévisions financières de la jeune entreprise innovante.
- Description de la technologie, de son degré de maturité et du marché visé.
- Documentation sur la propriété intellectuelle existante et sa répartition entre les parties.
Dépenses couvertes par le programme
- Honoraires d'expertise externe liés au développement et à la validation de la technologie.
- Coûts d'essais et d'homologation réalisés à l'externe.
- Frais de vérification de conformité et de mise en conformité aux normes applicables, par un vérificateur externe.
- Frais de certification liés à la technologie visée par le projet.
- Honoraires liés à la stratégie de protection de la propriété intellectuelle — notamment les frais d'agent de brevets — dans le contexte précis du projet.
- Frais de gestion de l'organisme d'accompagnement, jusqu'à 5 % du coût total du projet.
Coûts exclus
- Dépenses engagées avant l'acceptation officielle du projet.
- Contributions en nature, sous quelque forme que ce soit, au titre de la part du primo-adoptant.
- Dépenses de fonctionnement courant et frais généraux d'administration.
- Acquisition d'immobilisations et d'équipements de production.
- Activités de vente, de marketing et de promotion commerciale.
- Taxes de vente récupérables (TPS et TVQ).
Points à vérifier avant le dépôt
- Les dates de tombée de 2026 sont le 3 avril, le 17 juillet et le 4 novembre, à 17 h. Un dossier reçu à 17 h 05 est reporté à la tombée suivante.
- Les projets sont évalués en concurrence : le budget de l'appel n'est pas illimité et un dossier admissible peut être refusé faute de rang.
- La contribution de 20 % du primo-adoptant doit être en espèces. C'est le point de montage qui bloque le plus souvent.
- La répartition de la propriété intellectuelle entre la startup et le primo-adoptant doit être réglée avant le dépôt, pas après.
- Les travaux menés dans le cadre du projet peuvent aussi ouvrir droit au crédit d'impôt RS&DE, mais jamais sur les mêmes dépenses.
Questions fréquentes sur Primo-adoptants
Quel est le montant maximal de la subvention Primo-adoptants ?
La subvention du gouvernement du Québec ne peut excéder 75 000 $ par projet et couvre au plus 60 % des dépenses admissibles. Le reste doit être financé par les partenaires, dont au moins 20 % en espèces par le primo-adoptant.
Puis-je déposer sans avoir trouvé d'entreprise primo-adoptante ?
Non. Le projet repose sur un partenariat entre une jeune entreprise innovante et une entreprise établie qui agit comme premier acheteur. Sans engagement écrit du primo-adoptant, le dossier est incomplet.
Le primo-adoptant peut-il contribuer en heures plutôt qu'en argent ?
Non. Le guide exige que la contribution d'au moins 20 % des dépenses admissibles soit versée en espèces. Les contributions en nature — heures, équipements, locaux — ne comptent pas dans ce calcul.
Quand puis-je déposer une demande ?
Le dépôt se fait à des dates de tombée fixes. Pour 2026, ce sont le 3 avril, le 17 juillet et le 4 novembre, à 17 h. Il n'y a pas de guichet continu entre ces dates.
Puis-je commencer les travaux avant la décision ?
Ce n'est pas recommandé : les dépenses engagées avant l'acceptation du projet ne sont pas admissibles. Le calendrier de projet doit donc démarrer après la décision, ce qui suppose de viser une tombée avec de la marge.
Primo-adoptants est-il cumulable avec le PARI-CNRC ou la RS&DE ?
Oui, ces leviers coexistent dans un même plan d'innovation et se combinent fréquemment. Une même dépense ne peut cependant pas être financée deux fois, et le cumul des aides publiques est plafonné.
Quels sont les motifs de refus les plus fréquents ?
Un primo-adoptant peu engagé ou dont la mise n'est pas en espèces, une technologie trop peu mature pour un essai en conditions réelles, et des retombées économiques mal démontrées. À budget limité, c'est le classement qui tranche.